有人担心中国劳动力成本的上升会令制造业企业回流美国。近些年来，中国工人工资，特别是低端劳动力的工资上涨明显，同时人民币也持续升值。这让中国出口企业受到不小的压力。有人担心，在美国总统奥巴马高呼美国要“重回制造业”时，制造业企业会重返美国，令中国经济受损。

数据显示，目前中美制造业工人工资的差距仍然巨大。2011年，以市场汇率折算，美国制造业工人年平均工资超过26万元人民币。而同期中国制造业工人年平均工资还不到4万元人民币，仅是前者的13%。至少在轻工业、机械制造等技术门槛不高的制造业行业，我们并不认为美国工人的生产率能高到顶7个中国工人，因此劳动力的成本优势仍在中国。无需担心制造业会因中国工人变贵而大举回流美国。

但中美之间的工资差距正持续缩小也是事实。在过去10多年中，由于中国工资涨幅持续高于美国，再加上近些年人民币对美元的明显升值，中美之间的工资差距已经缩小。如果这一趋势持续下去，中国终将失去对美国的劳动力成本优势。不过由于这种趋势的变化很缓慢，在近些年中我们还无需担心这个问题。