表面光洁度，也可以称之为表面粗糙度，是指加工表面具有的较小间距和微小峰谷不平度。钢球的表面光洁度，也就是指钢球表面存在的凹凸，使其产生波峰和波谷之间的差距。而其波峰或波谷之间的距离，或者称为波距，是极其微小，用肉眼是难以区别的，因此钢球的表面粗糙度误差属于微观几何形状误差。钢球的表面粗糙度越小，则表面越光滑，亮度越高。

钢球表面粗糙度的大小，对机械零件的使用性能有很大的影响。因此，评判一颗钢球的精密度，其中钢球的表面光洁度是评判标准之一。对钢球来说，表面必须是要光洁的，一般在散光等下目检查，不允许有裂纹、凹陷、表面粗糙、脱碳、烧伤和锈蚀等缺陷。对于目视难以看清楚的极小的机械伤，需要根据企业标准ZQ8-83《钢球表面质量标准照片图册》的规定，在放大100倍下观察，允许有符合规定的典型缺陷。

一般来说，如果钢球表面光洁度不符合上述标准规定，对机械会造成不同程度的影响。如，钢球表面粗糙度，会对钢球自身和配合的零件的耐磨性产生影响。钢球表面越粗糙，配合钢球表面间的有效接触面积越小，压强越大，磨损就越快。其次，钢球的表面粗糙度会影响配合性质的稳定性。对间隙配合来说，表面越粗糙，就越易磨损，使工作过程中间隙逐渐增大，减小了实际有效过盈，降低了联结强度。此外，钢球表面光洁度不良，对还表现在裂纹、凹陷方面，这样会对影响零件的抗腐蚀性产生影响。钢球粗糙的表面，易使腐蚀性气体或液体通过表面的微观的裂痕内，或者钢球表面的凹谷渗入到钢球内部，造成钢球表面腐蚀。最后，钢球的表面粗糙度对影响零件的密封性也会起到影响作用。在钢球粗糙的表面之间无法严密地贴合，气体或液体通过接触面间的缝隙渗漏。

纵观上述原因，钢球的表面粗糙度是衡量钢球精密性的重要因素。所以，在精密钢球生产过程中，对表面的光洁度需要严格的管控。并且对成品需要配合各项检验设备检测，保证成品钢球的精密性。